U wilt uw merknaam laten checken voordat u registreert. Dan is de kernvraag: wat moet er precies onderzocht worden, zodat de uitkomst iets zegt over uw eigen plannen (producten/diensten, landen en merkvorm: woord/beeld)? Een “uitgebreid merkonderzoek” is namelijk geen vast pakket. Het wordt bruikbaar zodra u vooraf scherp afspreekt wat we zoeken, waar we zoeken en hoe u de uitkomst wilt gebruiken richting registratie.
Bij Merkenbureau Van Asselt spreken we daarom vóór de opdracht af welke controle we uitvoeren. We bieden (terminologisch) onder meer identiek merkonderzoek, Identiek plus merkonderzoek en merkgelijkenisonderzoek; de precieze verschillen en inhoud moeten per opdracht worden vastgelegd. Bij een beperkte eerste check beoordelen we in elk geval het onderscheidend vermogen en identieke registraties voor dezelfde producten of diensten. Gelijkende merken verdienen daarbij aandacht, maar welke diepgang nodig is, hangt af van uw situatie en doel.
1) Wat u vooraf vastlegt: merk, houder en planning
Een merkonderzoek is alleen zo bruikbaar als het over het juiste merk en de juiste aanvrager gaat. Leg daarom vooraf vast:
- Wat u wilt beschermen: woordmerk (naam), beeldmerk (logo) of allebei. Lever de exacte schrijfwijze aan (spaties, koppeltekens, hoofdletters) en eventueel varianten die u ook gebruikt.
- Wie de houder wordt: de onderneming of entiteit die het merk uiteindelijk op naam krijgt. Dat is relevant omdat de aanvraag (en latere bewijslast/handhaving) aan die houder hangt.
- Waar u het merk binnenkort gaat gebruiken: dat bepaalt of het onderzoek zich moet richten op Benelux, EU of (later) verdere landen.
Over de timing: we beloven geen vaste doorlooptijd, omdat de snelheid afhangt van de gewenste scope en het aantal landen/klassen dat u wilt meenemen. Wel helpt het om vooraf te benoemen wanneer u een naam wilt uitrollen (website live, labeldruk, launch), zodat u een realistische volgorde kunt kiezen.
2) Welke check past: eerste controle of breder onderzoek
Niet elke naam vraagt dezelfde diepgang. De keuze is in de praktijk: begint u met een beperkte check om duidelijke showstoppers te zien, of laat u direct breder zoeken en beoordelen?
Wanneer een beperkte eerste check vaak logisch is
Een beperkte check past wanneer u nog aan het oriënteren bent op de naam, of wanneer u eerst wilt weten of er identieke registraties bestaan voor dezelfde producten/diensten en of de naam onderscheidend genoeg is.
Wanneer een “uitgebreider” onderzoek meer waarde heeft
Een breder onderzoek wordt relevanter als u al ver bent met branding, als u snel wilt deponeren, of als u verwacht dat er in de markt gelijkende merken kunnen bestaan (bijvoorbeeld door klank, spelling of betekenis). Let op: “uitgebreid” betekent dan vooral dat we vooraf concreet afspreken welke gelijknissen en welke bronnen/gebieden we meenemen, en hoe u de uitkomst wilt wegen.
3) Welke gegevens het onderzoek moet volgen: producten/diensten en territorium
Twee dossiers kunnen dezelfde merknaam bevatten en tóch een andere conclusie opleveren, omdat het merkonderzoek altijd samenhangt met (1) producten en diensten en (2) geografisch gebied. Voor een bruikbare uitkomst is dit uw belangrijkste input.
Producten en diensten: kies uw scope vóór u gaat zoeken
Maak vooraf een korte, concrete omschrijving van wat u onder het merk aanbiedt (nu én wat u binnen afzienbare tijd wilt toevoegen). U hoeft geen juridische classificatie te schrijven, maar wel voldoende detail om te bepalen welke producten/diensten u in het onderzoek wilt laten terugkomen.
Territorium: waar moet het merk “vrij” zijn voor uw plannen?
Als u internationaal wilt werken of via het Madrid-systeem gaat aanvragen, is het verstandig om vóór een internationale merkaanvraag te checken of uw merk in uw doelmarkten al is geregistreerd of in gebruik is1. Een uitgebreide search kan daarbij helpen mogelijke conflicten te vinden en afwijzing te vermijden1.
Bespreek dus expliciet of het onderzoek alleen Benelux/EU raakt, of ook landen daarbuiten. En als u twijfelt: leg uw groeiplan op tafel, zodat de registratiestrategie en de onderzoeksscope bij elkaar blijven passen.
4) Wat u vooraf afspreekt over reikwijdte en oplevering
Een uitgebreid merkonderzoek laten doen betekent vooral: vooraf afspreken wat binnen de opdracht valt. In onze praktijk spreken we dit vooraf af, omdat de prijs en omvang van merkonderzoek niet automatisch in een registratietarief zitten.
- Welke controle voeren we uit? Leg vast of het gaat om identiek onderzoek, een variant daarop of een merkgelijkenisonderzoek, en wat u onder “gelijkend” wilt laten meenemen (klank, spelling, betekenis, visueel).
- Welke bronnen/gebieden horen erbij? Benelux, EU, internationaal (specificeer landen) en of u ook varianten meeneemt (bijvoorbeeld schrijfwijzen).
- Welke producten/diensten nemen we mee? Bevestig de scope waar u op wilt registreren, zodat we geen uitslag bespreken die over andere klassen gaat dan uw eigen aanvraag.
- Wat leveren we op? Spreek af of u vooral een mondeling advies wilt, een schriftelijke samenvatting, of beide. Omdat vaste “pakketten” per situatie kunnen verschillen, is dit een belangrijk punt om expliciet te maken.
Daarnaast is het goed om te weten wat geen onderdeel is van een registratietarief: conflictbehandeling, opposities, bezwaarprocedures en merkbewaking zijn afzonderlijke diensten. Of een eerste controle inbegrepen is, hangt af van het type controle en het geografische gebied; bespreek dit vóór de opdracht.
5) Hoe u de uitkomst gebruikt richting registratie
Het doel van merkonderzoek is dat u beter kunt beslissen: doorgaan met de naam, aanpassen, of een andere registratie-route kiezen. Als er identieke of gelijkende merken opduiken, is de vervolgstap niet automatisch “stop” of “deponeren”, maar: beoordelen wat het betekent in uw gebied en voor uw producten/diensten.
We raden aan om na het onderzoek twee dingen te doen:
- Leg vast wat uw beslisvraag was: “Kunnen we met deze naam registreren voor deze producten/diensten in deze landen?” Dan blijft de conclusie gekoppeld aan uw plan.
- Gebruik de uitslag als input voor de aanvraag: de omschrijving van producten/diensten en de gekozen territoria moeten consistent zijn met wat u onderzocht heeft.
Wilt u alvast weten hoe u een onderzoeksuitkomst leest en welke punten u daarin terug wilt zien? Lees dan ook ons artikel merkonderzoek uitslag lezen vóór registratie.
Voor ondernemers die een sparringpartner zoeken bij registratie en bewaking, verzorgen we persoonlijke begeleiding; zie ook onze pagina referenties voor de context waarin we dat doen.
Bronnen
- Check availability (wipo.int)
